In Breve
- Cosa è stato approvato recentemente negli Stati Uniti?
- È stata approvata la costruzione del reattore modulare BWRX-300 presso il sito Clinch River.
- Qual è la potenza del reattore BWRX-300?
- Il reattore BWRX-300 avrà una potenza di 300 MW.
- Quali sono le preoccupazioni riguardo al progetto?
- Persistono preoccupazioni sui costi di costruzione e sui lunghi tempi di sviluppo.
Le autorità statunitensi hanno recentemente autorizzato la costruzione del reattore modulare di piccola taglia BWRX-300 da 300 MW, destinato al sito Clinch River della Tennessee Valley Authority (TVA). Questa approvazione, giunta dopo una valutazione di 14 mesi, rappresenta un passo significativo per il futuro dell’energia nucleare negli Stati Uniti, sebbene la TVA necessiti ancora di un’ulteriore licenza per il caricamento del combustibile e per l’avvio della produzione commerciale di elettricità.
La TVA sta considerando la realizzazione di fino a quattro unità sullo stesso sito, ma il calendario di costruzione rimane da definire. Il BWRX-300 utilizza una tecnologia ad acqua bollente con circolazione naturale del refrigerante, progettata per garantire la sicurezza anche in assenza di alimentazione esterna, grazie all’uso di principi di gravità e pressione.
Ogni unità avrà una capacità di 300 MW, pari a un quarto degli impianti più recenti attivi presso la centrale di Vogtle in Georgia. Mike Skaggs, presidente ad interim della TVA, ha dichiarato: «Questo permesso di costruzione è più di un risultato normativo — è fondamentale per il futuro nucleare dell’America».
L’approvazione del BWRX-300 avviene in un contesto di crescente domanda di elettricità, in particolare legata all’espansione delle infrastrutture per l’intelligenza artificiale. La generazione nucleare è vista come una soluzione per fornire un output continuo, indipendente dalle condizioni meteorologiche. Tuttavia, persistono preoccupazioni riguardo ai costi di costruzione e ai lunghi tempi di sviluppo.
Il progetto BWRX-300 è concepito per affrontare alcune delle difficoltà di costruzione tipiche dei reattori nucleari, grazie a un’architettura semplificata e all’uso di apparecchiature prefabbricate. Questa tecnologia è oggetto di proposte anche in altri Paesi; in Gran Bretagna, ad esempio, si prevede la costruzione di fino a 14 unità su tre siti, con un costo stimato di circa 35 miliardi di sterline. In Canada, Ontario Power Generation sta sviluppando la prima unità, mentre in Texas si è richiesta l’autorizzazione per impianti destinati ad alimentare data center.
Nonostante le aspettative positive, gli sviluppatori avvertono che la ripetizione di un progetto standardizzato potrebbe non garantire il successo, considerando i ritardi e i superamenti di costo osservati in recenti progetti nucleari. Il programma della TVA sarà quindi un test cruciale per valutare l’efficacia dei reattori modulari nel soddisfare le esigenze energetiche senza ripetere gli errori del passato.
